Gran Alianza Muerte

La alianza de la Muerte está compuesta por estos ejércitos

Necroseñores Pudrealmas

Noctánimas

Osiarcas cosechahuesos

Cortes comecarne

Gran Alianza Caos

La alianza del Caos está compuestas por estos ejércitos

Esclavos de la oscuridad

Bestias del caos

Skaven

Filos de khorne

Discípulos de Tzeentch

Agusanados de Nurgle

Hedonitas de Slaanesh

Gran Alianza Orden

La alianza del Orden está compuestas por los siguientes ejércitos.

Forjados en la tormenta

Ciudades de Sigmar

Lumineth Soberanos

Sylvaneth

Serafones

Altos Señores Kharadron

Hijas de Khaine

Matafuegos

Profundos Idoneth

Relato Reinos Rotos (Broken Realms)

 Kunnin

Pantanos apestosos y blandos. Cómo los odiaba Krugrump. Pero ése era el camino que llevaba el Mawpath; el carnicero de la tribu, Glotto Seis-chins, lo había dejado bien claro. Había buena comida, había dicho el viejo cerdo, más allá de los pantanos, y como cazador con los ojos más agudos, le correspondía encontrar lo bueno. La cosa es que Krugrump no estaba seguro de si era él el que comía o el que era comido.

Aquí estaba, chapoteando en un lodo que le llegaba hasta las rodillas, con sanguijuelas por todas las piernas, cada bicho de un metro de largo chupando hambriento como un lechón recién nacido en la teta de su madre. Se sacó una de la pierna y se la metió en la boca, el aplastamiento de su cuerpo entre los dientes de la trituradora compensó el breve dolor que sintió al arrancarle los colmillos de la rótula. Llevaba varios días metido hasta el cuello en la ciénaga, con un olor espeso a pedos de cabra mezclados con cadáveres en descomposición que, de alguna manera, era peor que ambos. Nunca lo admitiría ante los Ironguts, y mucho menos ante el propio Tyrant Logsnap, pero estaba empezando a sentirse un poco... bueno, un poco raro.

La mordedura de rokodile que recibió hace unas horas le estaba causando un dolor feroz, ahora, su muslo todo rojo e hinchado sin importar la cantidad de saliva que le diera. Las bestias del pantano habían estado especialmente intratables últimamente, agresivas hasta el punto de atacar al verlas. Parecía que el propio Ghur les tenía ganas, desde que las cosas habían empezado a crecer más que nunca. Como cazador, le gustaban los retos, le encantaba enfrentarse al reino en su propio juego. Pero hace poco, había deseado ser uno de los muchachos que habían ido a la gran pelea en Excelsis en lugar de uno de los que se habían quedado atrás. No hay tantas bestias en la ciudad, pero sí tantos flacos que toda la tribu podría poner seis de ellos en un asador y aún tener muchos más para después. Su vientre emitió un fuerte gruñido al pensar en ello.

Algo se vislumbraba en la niebla. Uno de los árboles retorcidos y con ramas de espina dorsal lo suficientemente desagradables como para sobrevivir aquí, por su aspecto, y éste era una verdadera belleza. Era tan grande que su copa desaparecía de la vista. A medida que se acercaba, pudo distinguir los cuerpos colgados de los árboles, no por una cuerda o un lazo, sino atravesados por el torso o la barriga para colgar con sus miembros entre el musgo. La despensa de alguna bestia trepadora o del horror alado, probablemente, cada cadáver medio podrido y apestando hasta el cielo.

En otras palabras, un tesoro escondido.

“La cosa es", se dijo el ogor mientras reducía la velocidad de sus pasos al acercarse, "que hay que matar a la bestia antes de atrapar su cena". Un viejo refrán de cazador, y que no era más que sentido común ghuriano. Mejor aún, si llegaba a la cima del árbol, podría...

"¡Oi Krugrump!", se oyó un grito desde unos cientos de metros detrás de él. "¡Sube tu culo a ese árbol y echa un vistazo!”.

El cazador cerró los ojos por un segundo, dándose un momento para recuperar la calma antes de volverse y hacer un gesto obsceno hacia Glotto. El carnicero y el resto de los muchachos salían de la niebla detrás de él.

Avanzando, con los ojos bien abiertos en busca de la onda reveladora de un terrorpin o una garganaconda, Krugrump llegó hasta el árbol. Apoyando sus lanzas en las ramas más bajas, se subió a las gruesas ramas espinosas cerca de la base con bastante facilidad, y su gran peso hizo que las ramas gimieran y los cadáveres empalados en ellas temblaran y bailaran. “Quédate cerca del tronco", murmuró para sí mismo, asegurando su arco de lanza sobre el hombro, "y será una fiesta cuando vuelvas a bajar".

Pasó de mano en mano, un rasguño por aquí, una astilla por allá, los cadáveres demasiado maduros empalados en las espinas del árbol que apuntaban hacia arriba, sacudiéndose a su paso. No había follaje, gracias al Dios Tragón; este árbol se alimentaba de la tierra como una garrapata se alimentaba del lomo de una cabra. Menos mal, pensó, que la subida ya era bastante difícil sin él. La niebla era cada vez más espesa y su hedor le llenaba las fosas nasales. Le hacía nadar la cabeza y cuando vio un cadáver, podría jurar que le estaba sonriendo.

"Ya casi llegamos, carne de cadáver", dijo uno, una mujer delgada muerta con el cuello muy roto. "Casi en el umbral".

"Quiere engullirnos", dijo otro, un duardin con demasiados dientes al descubierto en una mejilla acuchillada. "Quiere aplastarnos y tragarnos".

“No tiene brazos”, dijo una tercera voz, la de un sigmarita calvo con un cometa de dos colas tatuado en la frente. “O pronto lo estará".

Krugrump cerró los ojos y se golpeó la cabeza contra el tronco del árbol para despejarse mientras subía más y más. La niebla maloliente se estaba disipando y podía distinguir una cresta lejana: la cresta de la que había hablado Glotto, coronada por las ruinas de un antiguo castillo y con una escalera sinuosa que subía por el acantilado. Volvió a golpear la frente contra el tronco del árbol y entrecerró los ojos; efectivamente, seguía allí.

En la cima del castillo en ruinas había una bandada de lo que Krugrump primero pensó que eran aves de rapiña, pero luego se dio cuenta de que, dada la escala de la fortaleza sobre la que estaban posados, eran monstruosos buitres con aspecto de wyvern lo suficientemente grandes como para llevar una grunta en sus garras. Cada uno tenía un jinete de piel verde encima. Uno de los jinetes, una figura encorvada con cuatro estandartes en su estante de trofeos, había tomado una posición más alta que los demás, y gesticulaba salvajemente mientras celebraba la corte.

El líder orruk dejó de agitar las manos para mirar en su dirección, y casi se cayó del árbol. Fue como recibir un puñetazo en el alma. El jinete echó la cabeza hacia atrás y rugió, tan fuerte que Krugrump pudo oírlo débilmente en el viento; a su alrededor, las aves que lo rodeaban levantaron el vuelo como una bandada de cuervos asustados. Un momento después, el orruk se acercaba a él, con los estandartes de su estante de trofeos ondeando, pero todavía estaba un poco lejos.

Tenía tiempo de sobra, pensó Krugrump mientras sacaba su arco y se apoyaba en el tronco del árbol. Podría hacer dos o incluso tres disparos antes de que...

Algo lo arrastró violentamente desde atrás, levantándolo en el aire con un grito repentino y agudo. Dejó caer su arco sorprendido, buscando su cuchillo para desollar y cortando las enormes y escamosas garras que se hundían en la carne de sus hombros, pero fue como cortar la corteza de un tronco. Un pico gigante graznó y chilló por encima de él, y a ambos lados unas enormes alas batían con fuerza enviando remolinos de niebla en espiral a su alrededor. El enorme buitre le picoteó, arrancándole el cuchillo de la mano y llevándose un par de dedos. Krugrump bramó indignado y se retorció para morderle el tobillo y clavarle los dientes, pero aun así la gran rapaz se aferró a él, cambiando su agarre para atraparle el brazo y tirar de él con tanta fuerza que sintió que se le desgarraba el interior del hombro.

Hubo una risa profunda y grave cuando el buitre del castillo se acercó a su jinete. "¡Cállense cuando quieran, estos cadáveres-rippas!", gritó el orruk. "¡Dejen su cena como cebo!”.

"¡Llámalos, viejo enano agotado! ¡Esto es una trampa!”.

"No es forma de hablar con el compañero de Mork y el profeta de Kragnos", dijo el orruk con reproche. Era un chamán, por lo que parecía, dada la extraña colección de baratijas que llevaba colgando de su silla de montar. “Gobsprakk es el nombre. Diría que lo recuerdes, pero...”.

Al batir las alas con fuerza, la bestia del jinete se retorció en el aire para lanzar sus garras hacia él. Extendió el otro brazo para protegerse la cara, pero se vio atrapado por las garras de la criatura. En un abrir y cerrar de ojos se vio suspendido en el aire entre una confusión de alas batientes y picos afilados y chillones, con las ramas superiores del árbol a la distancia de una lanza por debajo de él. Le tiraban de los brazos con tanta fuerza en ambas direcciones que no podía hacer más que patalear y retorcerse en un intento inútil de liberarse.

La voz, ronca y penetrante, le dijo: "¿Sabe usted dónde está el Puño de la Vida? ¿Sabes dónde está el Puño de Gork? Gordrakk, ¿has oído hablar de él? Dímelo y serás libre. Incluso podría llevar a tu tribu de vuelta a tierra firme".

Había algo en el tono de la voz, una autoridad orruk que tenía más que ver con la confianza que con el volumen.

"Sí", gritó Krugrump, la agonía en sus hombros haciendo de su voz un aullido de dolor. La gran ciudad. ¡Excelsis! Dirigiéndonos al sur".

“Entendido”, dijo el chamán. "Killabeak, Talun, coged un miembro para vosotros, pero dejad que el resto caiga libre".

Hubo una terrible agonía en los hombros de Krugrump cuando sus brazos fueron arrancados de sus órbitas en dos grandes fuentes de sangre. Se oyeron fuertes graznidos de triunfo cuando el mundo se abría de par en par a su alrededor, y las risas a medias de las copas de los árboles se mezclaron para formar una horrible cacofonía. El cazador se estrelló contra el follaje y las ramas espinosas, aplastando ramas y golpeando cadáveres podridos a su paso. Un fuerte crujido sacudió su cuerpo al chocar con la rama más baja. Apenas pudo distinguir una gigantesca protuberancia en forma de espina que le atravesaba el pecho y apuntaba como una garra roja alzada hacia el cielo.

Su visión era un charco de tinta y sangre con un rostro distorsionado y carnoso en el centro.

“Entonces, ¿has encontrado algo?", dijo Glotto, con la cara gorda y sudorosa del carnicero acercándose. Su aliento olía como un montón de despojos en verano.

"Gurrrr..." consiguió Krugrump, la sangre de su boca se derramó por su cara. "Gob... sprakk...”.

“Ghur, eso es", dijo su rival, asintiendo como si hablara con un simple. "Rojo de pies y de garras, ¿no? Es una pena dejar que se desperdicie una buena comida en un lugar como éste, justo cuando todo está en marcha". Acarició la mejilla de Krugrump, alegre y malévolo a la vez, mientras miraba por encima del hombro. "¡Hora de comer, muchachos!", gritó, y una docena de sonrisas dentadas aparecieron en la visión borrosa del cazador. Parece que el viejo Krugrump ha encontrado carne fresca después de todo.

Relato Reinos Rotos (Broken Realms)

Brutal

Gordrakk se tomó un respiro. Una sensación de fuego recorría sus músculos agarrotados e hinchados mientras permanecía en la sombra de un callejón, con las hachas goteando sangre. Era un buen dolor, el que se siente después de todo un día de batalla sin ninguna de las partes aburridas, como tratar de encontrar nuevas cabezas para cortar, y lo hacía sentir un poco mejor. Después de todo, la ciudad ardiente y gritona que le rodeaba estaba llena de humanos a los que matar.

No sólo humanos, tampoco.

El asedio era un desastre total, la ciudad era tan grande que reunir una horda adecuada se había vuelto imposible. Su ataque estaba destrozado, y había perdido a Bigteef, que seguía medio loco tras sus heridas en la gran pelea. Cuando Gordrakk lo había visto por última vez, el Maw-krusha estaba atravesando un nudo de humanos mientras se dirigía al puerto, probablemente en busca de un tiburón que mordisquear.

El Waaagh! había empezado bien, un estruendoso desprendimiento de músculo de pieles verdes que había mantenido más o menos intacto todo el camino hasta Donse. Había visto una oportunidad cuando apareció esa cosa divina, el caballo con pezuñas de terremoto al que Skragrott había llamado Krag-Nostrils o algo así. Parecía una baza decente, así que Gordrakk le había ofrecido un combate en condiciones para ponerlo a prueba. Había sido un buen combate, uno de los mejores, y sonrió al recordarlo. Al final, cuando la Mala Luna había dado por bueno el empate, Gordrakk había accedido a regañadientes a dejar vivir al dios, igual que cuando Gorkamorka había unido sus fuerzas tras su duelo con Sigmar. Un ariete estaba bien, pero dos era mejor, y tenía una ciudad que destrozar.

Hammergord era tan enorme y lento que sabía que los humanos se habrían enterado hace tiempo. Y, efectivamente, habían puesto una especie de glifo-magia en las puertas que había hecho saltar por los aires el ariete. Podía sentir que la rabia aumentaba cada vez que pensaba en ello. Pero esperaban un gran golpe, no dos.

Gordrakk miró sus hachas gemelas, Machaka y Aztuta, cada una de ellas lo suficientemente desagradable como para cortar a un ogor por la mitad -incluso a un ogor hechicero, en el caso de la primera- y sonrió. Hacía mucho tiempo que había aprendido el valor de usar dos cosas golpeadoras en lugar de una. Así que había realizado su ruidoso y obvio ataque, y luego, con un sonoro Waaagh, había puesto en juego su arma secreta. La cosa divina había abierto las murallas de la ciudad con su ataque, dejando que los Gore-gruntas de la horda atravesaran la brecha para comenzar la matanza de verdad. Y qué decir, había funcionado.

Eso debería haber sido suficiente. Debería haberles llevado a donde tenían que estar. Pero, en realidad, no había tenido ningún plan después de atravesar las murallas y dejar todo dentro hecho papilla. Resulta que la ciudad tenía un arma secreta propia, procedente del mar: los aelfos, y muchos. No eran rivales para él en la llanura abierta, pero en las enmarañadas calles, donde todo eran callejones y tejados, habían roto el ¡Waaagh! como las rocas rompen una ola.

Ahora, el ejército de pieles verdes se lanzaba en tromba a saquear la ciudad en un batiburrillo sin dirección, conducido por callejones sin salida y recibiendo piedras desde arriba, donde no podían subir para matar a los defensores humildes. Skragrott había huido a los túneles en cuanto había percibido que las cosas se iban a pique, como de costumbre. Incluso ahora, Gordrakk podía ver a los grots corriendo como maníacos hacia él desde el otro extremo del callejón, con los ojos rojos brillando y la espuma brotando de sus bocas. Uno de ellos tenía un caldero que arrojaba gachas a diestro y siniestro mientras avanzaba, otro llevaba la máscara del odiado dios del sol que llamaban Frazzlegit, y un tercero se aferraba con fuerza a una seta gigante con patas de araña.

Bastante normal, para los grots, pero de todos modos puso a Gordrakk de espaldas. Se suponía que estaban matando, no haciendo el tonto como si estuvieran en un festival de setas. Tuvo la suerte de separarse de los chicos y tener como compañía a un grupo de ratas alucinadas.

"¡Eh, vosotros!", dijo, interponiéndose en su camino. “¿Qué os creéis que...?”.

El de la seta brilló con un color azul verdoso, y la luz se derramó por el callejón mientras la espuma salía de los labios descoloridos y los dientes manchados. Se convulsionó, y los otros grots retrocedieron como si les hubiera picado, mientras un humo espeso salía de su boca. Ingrávido, el grot se levantó, con los brazos extendidos y emitiendo un fino grito como el silbido de una tetera.

"Gordrakk", dijo, la voz resonó extrañamente en el callejón mientras el resto de los grots se escabullían como ratas asustadas. "Gorrrr-drakkkk...”.

“¿Qué?”.

“¡Esto es Morrrrk, Gordrakk! Lo has hecho mal, Gordrakk".

El Puño de Gork inclinó la cabeza hacia un lado, curvando los labios, pero sus hachas no se movieron por el momento.

"¿Ah, sí?”.

“Sí", dijo el Mork-grot. "Deberías haber conseguido los artefactos de uvver".

"No, no, no", gruñó Gordrakk. "Yo abrí la ciudad, ¿no es así?”.

“Sí, pero el problema es que son dioses, amigo", dijo el Mork-grot, abriendo los brazos y abriendo los ojos. “Tienes al de la serpiente y al de la rana, que no es un Dios pero está cerca. Luego tienes a ese cabeza de cuerno corriendo por ahí. Tienes que encontrar una manera de nivelar el campo, Gordrakk. Eso es lo que harían los artefactos. Como dijo la profecía, ¿no? Ahora es demasiado tarde”.

“Tengo uno de ellos, ¿no? Me sirvió de mucho".

El Mork-grot gritó de frustración. "¡La tienes, grandote, pero sin la gubbinz para protegerla! ¡Para enfrentarse a todos estos luchadores mágicos en igualdad de condiciones! Esta ciudad está siendo aplastada, pero no van a dejar que te sientes en la cima de la pila, ¡y a ese Kragnos no le importa nada más que pisotear las cosas! Tiene toda la brutalidad que un orruk puede tener, ¡pero no lo suficiente como para que te den una paliza!.

Gordrakk se encogió de hombros. “No sé. A mí me parece que hay que ir a buscar y llevar cosas".

“Tienes que ser ambas cosas si quieres ser el mayor jefe de todos. No sólo el Puño de Gork, sino el Puño de Gorkamorka. ¡Piensa en eso!”.

“Les mostraré, cuando atraviese las grandes puertas brillantes y aplaste al Dios del Martillo. Se lo mostraré a todos ellos".

El Mork-grot agitó sus delgados miembros en dirección a una gran fortaleza que sobresalía del borde de la ciudad. Protegida por cientos de esos seres de las tormentas, con sus lagartos y todo eso. “No, te impacientaste como siempre y lo arruinaste. Ahora tienes que ir por otro camino".

"Soy el más grande, y el más feroz. Puedo con ellos".

"Esto es Ghur, amigo. No importa lo duro que seas, siempre hay una bestia más grande”.

"Eh", dijo Gordrakk, con la mandíbula desencajada mientras daba un paso adelante. “Hablas demasiado para ser un dios. No eres Mork".

"¡Sí, yo también lo soy!", chilló el Mork-Grot. "¡Yo soy él!”.

Gordrakk le dio un fuerte golpe con Machaka, y el filo alcanzó al grot flotante en el cuello con tanta fuerza que su cabeza estalló como un corcho. Cuando el cuerpo decapitado cayó al suelo, una figura espantosa y distorsionada, con un hongo gigante como sombrero de jefe y una afilada nariz de metal, brilló por un momento en una nube de esporas. Snazzgar Stinkmullet, o más bien su espíritu; de alguna manera se había apoderado del gruñón maullante mediante una horrible magia de hongos. Gordrakk atrapó al espíritu gruñidor con el golpe de espalda de Aztuta, y el hacha encantada desgarró a la aparición en jirones de ectoplasma disipado y humo de esporas. Escupió sobre el cadáver en ruinas que se desangraba ante él.

"A algunos tipos hay que matarlos dos veces".

"Pero tenía razón".

Gordrakk se giró, con el temperamento encendido. Detrás de él había un Rompehuesos, corpulento y casi desnudo, con el pecho pintado con espirales de garrapatos y un glifo de cuatro patas del Dios del Terremoto. Su postura era encorvada, como si estuviera acostumbrado a llevar una pesada armadura, y su físico era mucho más voluminoso que el del típico cazador de espíritus; según Gordrakk, había sido un Ironjaw no hace mucho tiempo, y por sus cicatrices era uno que había recibido una buena paliza.

"¡Oye! Bokkrog", dijo una voz orruk lejana. "¡Vuelve aquí! Hemos encontrado más".

El recién llegado lo ignoró. Este también tenía ojos brillantes, pero eran verdes, y cuando se clavaron en los de Gordrakk, algo en ellos hizo que su alma rugiera con fuerza.

“Encuentra un nuevo camino", entonó el Rompehuesos, con una voz tan profunda y ronca que hizo temblar la argamasa de las paredes del callejón. “Encuentra la puerta que perdiste, y luego busca la Boca de Mork. Dos cabezas es mejor que una, Gordrakk. Debería saberlo".

"¿Sabes qué?", dijo el caudillo orruk, mirando al cielo ya iluminado por la luz de un nuevo amanecer mientras el Rompehuesos se alejaba. "Puede que lo haga. Gracias, Gork".

Levantó sus hachas, olfateó el sabor salado del mar y se dirigió a la carnicería del puerto.

Relato Reinos Rotos (Broken Realms)

Premoniciones

Otro temblor sacudió la cámara del augurium del Palacio Excelsium, provocando una lluvia de mármol y polvo desde el techo. La Gran Matriarca Yarga-Sjuhan saltó hacia atrás a tiempo para evitar un trozo del tamaño de un puño, que se estrelló contra las baldosas, golpeara su cráneo por el ancho de un ala de mosca.

“Creí que había dicho que quería que esos gargantes de piedra fueran bombardeados hasta el olvido", dijo. "¿Dónde están los batallones del cielo?”

El Comodoro de Ala Rangni Drekkarson se quitó las gafas, revelando dos círculos de piel rojiza en una cara que, por lo demás, estaba completamente manchada de hollín. “Han hecho todo lo que han podido, Gran Matriarca. Debemos haber incendiado todo el campo, pero nunca he visto tantos pieles verdes en un solo lugar. No paran de llegar”.

Yarga-Sjuhan maldijo en voz baja, y sus dedos se cerraron alrededor del pomo enjoyado de Warspite. Hacía demasiado tiempo que no desenvainaba la espada, y su corazón de guerrera anhelaba unirse a sus conciudadanos en lo alto de la gran muralla de Excelsis, para repeler a los malditos invasores orruk con la espada y los disparos. Pero ese no era su lugar. Ya no.

"Llena de combustible lo que nos queda, reármalo y vuelve a volar", espetó. “Dígale al Azote Escarlata que les meta sus artilugios por la garganta a los gargantes, si es necesario. Los muros no pueden resistir este bombardeo".

Los ojos de Drekkarson estaban cansados después de un día y una noche de constantes incursiones, pero no se opuso. Conocía los presagios tan bien como ella; ahora era luchar o morir. El duardin hizo la señal del cometa, chasqueó los talones y partió. Yarga-Sjuhan dudaba de que volviera a verlo, pero apartó ese pensamiento de su mente. En la guerra no había lugar para el sentimentalismo.

La Gran Matriarca se quedó mirando el reluciente suelo del augurio, con la esperanza de que algo dentro del vertiginoso collage de imágenes a medio formar le llamara la atención. Todo el suelo de la cámara estaba tallado en cristal infundido por la profecía, extraído de la Lanza de Mallus, formando un mapa estratificado de la Ciudad de los Secretos y la costa circundante. De la suave obsidiana salían diminutos fragmentos de augurio, proyectados en forma visual; un tramo de muralla abrumado y asaltado por enormes brutos orruk; un escuadrón de girocópteros descendiendo en espiral en llamas para estrellarse contra las Vigas, derribando edificios destartalados como si fueran naipes. Eran catástrofes que estaban por llegar, algunas de las cuales podrían evitarse con una acción audaz.

El augurio ofrecía a los comandantes militares de la ciudad una visión de los próximos acontecimientos, una premonición del flujo y reflujo anárquico del combate. Aunque los matones antimágicos de línea dura de la Hermandad Piedra Nula escupirían sangre si supieran de su presencia -y, de hecho, de su importancia para las defensas de la ciudad-, la ingeniosa hechicería de esta cámara había sido fundamental para mantener a raya a la enorme horda de pieles verdes. Sin embargo, no era infalible; se requería la comunión arcana combinada de docenas de videntes de la Colegiata para desviar e interpretar semejante torrente interminable de visiones y percepciones, y el trabajo se cobraba un precio muy alto. Incluso así, no siempre era fiable. Si lo hubiera sido, tal vez habrían visto venir este desastre hace tiempo.

Una de las imágenes más claras mostraba las torres de las puertas orientales asaltadas por una agitada multitud de pieles verdes, gárgantes encapuchadas que se alzaban para arrancar emplazamientos de hurricanum y baterías de cañones como si fueran fruta madura. Esta imagen duró sólo unos instantes antes de evaporarse en motas de luz danzante.

Alto Ordinancer", dijo Yarga-Sjuhan, dirigiéndose al diminuto Dalland Kross, que se puso en guardia. “Dirige media docena de baterías de Tormenta de Hielo hacia la puerta oriental y haz que las apunten. Quiero que caiga una tormenta de muerte sobre todo lo que se atreva a acercarse a nuestras murallas".

Kross asintió y comenzó a gritar una serie de órdenes a sus ayudantes. No era realmente competencia de la Gran Matriarca reorganizar las baterías de artillería, pero era necesario; el Primer Comandante Fettelin estaba muerto, aplastado por la caída de un cañón, y había un acuerdo tácito de que Yarga-Sjuhan -ex general de los Freeguilds y veterano de una docena de campañas- era el más indicado para asumir sus funciones.

“Por el Rey Dios, no", gimió el Gran Jefe Trasmus, arrodillado en el centro del augurio. Estaba rodeado por una docena de acólitos, todos temblando bajo la tensión de descifrar las lecturas fragmentadas de la Lanza de Mallus en algo semidescifrable. Cuando la Gran Matriarca se volvió para hablar con su principal intérprete de profecías, otro de los magos de la Colegiata se desplomó, babeando sangre y con espasmos, y fue arrastrado por ayudantes vestidos de negro.

“Habla, Grandseer", gruñó Flavius Murghat, el Orator Magnus de la ciudad. Su voz pareció sacudir la cámara tanto como el lejano trueno de las rocas lanzadas por los gargantes que llovían desde más allá de las murallas. “Las exclamaciones vagas no nos sirven de mucho".

Trasmus agitó su bastón de hierro y una esfera de luz brillante se agitó en el aire ante él. Dentro del orbe de luz, la Gran Matriarca pudo vislumbrar un lienzo lúgubre: una hueste retozona de hombres y mujeres pintados que se desparramaba por la Puerta Oeste, con los ojos en blanco al caer sobre los pocos Freeguilders asediados que aún mantenían el paso tras una barricada de cadáveres orruk. Entre la carnicería, dos extrañas figuras: la primera, una estatua dorada de un ser, un príncipe de pelo lino con cuernos curvados y ojos alegres y malvados; la segunda, una corpulenta masa de carne sobre un palanquín que se tambaleaba y que era llevado en alto por brutos de carne pálida, con la sangre chorreando por sus numerosas papadas. La repugnancia de Yarga-Sjuhan subió como la bilis a su garganta, y escupió al suelo cuando la imagen se desvaneció.

“Otra hueste desciende sobre nosotros” -dijo Trasmus, su voz era poco más que un susurro-. “Los revoltosos de la piel y los segadores decadentes. Muchos miles, por lo menos".

Un amargo gruñido de frustración se le escapó a la Gran Matriarca. “Sangre de Sigmar, ¿no hay fin para nuestra desgracia? Asquerosos hombres rata arrastrándose por nuestras calles, un continente de pieles verdes martilleando nuestras puertas, y ahora una maldita cabalgata pagana. ¿Cuánto tiempo nos queda?”

“No puedo saberlo con certeza, la premonición no es clara. Tal vez varios días. Tal vez no más que una cuestión de horas.”

“No podemos resistir a otro ejército", dijo el Alto Déspota Liegermann, con una voz comedida y casi aburrida que contradecía la severidad de sus palabras. La miraba con ojos pesados, aparentemente ambivalente ante el desastre que se estaba produciendo a su alrededor. A Yarga-Sjuhan siempre le había parecido extrañamente exasperante el carácter imperturbable de aquel hombre.

“Gran Matriarca, tal vez sea hora de considerar nuestras opciones” -continuó Liegermann-. “Ni los orruks ni este ejército pagano pueden poner sus manos sobre la Lanza de Mallus. En ausencia de la Parca Blanca, la decisión de promulgar el Decreto de Desolus es sólo tuya".

"¡No!", espetó Yarga-Sjuhan. “No mientras a mis soldados les queden balas para disparar y fuerza suficiente para levantar una espada. No volcaré nuestras armas sobre esta ciudad hasta que se pierda toda esperanza".

“Lo que te mostré no era más que una fracción de los males que he previsto” -dijo Trasmus-. “No puedes imaginar los horrores que estos desalmados desatarán sobre Excelsis. Mi deber sagrado es salvaguardar la Lanza de Mallus y evitar que sus secretos caigan en manos de los indignos. ¿Qué cosas terribles podrían hacer los adoradores de la ruina si se apoderaran de ella?.

No lo harán", dijo una voz extraña y chirriante. La Gran Matriarca y sus consejeros se volvieron para ver a una diminuta criatura de pie en medio de las luces giratorias del augurio, apoyada en un bastón de oro. Era un reptil bípedo, de menos de la mitad del tamaño de la propia Yarga-Sjuhan, con una corona de plumas iridiscentes sobre su cresta. La miraba con ojos amarillos que no parpadeaban.

“¿Cómo ha entrado esta criatura en el Palacio Excelsium?” rugió Flavius Mughat. “Las escamas estelares no tienen lugar en el Cónclave. Sácalo de aquí, tenemos una guerra que librar".

Yarga-Sjuhan levantó una mano para acallar al fanfarrón. Ella era uno de los pocos seres en esta ciudad que había visto a los extraños lagarto-chamanes del Serafón en batalla de primera mano, y sabía que a pesar de su frágil apariencia, esta criatura podía inmolar al Orador Magnus con un movimiento de sus garras.

“Tu consejo es bienvenido", dijo, encontrando la mirada del eslizón. “Crees que esta hueste pagana no llegará a la ciudad, pero mis augures dicen lo contrario. Yo mismo he vislumbrado sus visiones".

El sacerdote eslizón volvió a inclinar la cabeza. Sus rasgos reptilianos eran difíciles de leer, pero la Gran Matriarca creyó captar un indicio de diversión cuando la criatura enseñó sus dientes de aguja.

“Sólo visiones", dijo, con palabras extrañamente distantes y apagadas. Yarga-Sjuhan no estaba segura de si la criatura hablaba con naturalidad, o si sólo ella podía oír sus pensamientos resonando en su mente. “Ondulaciones en el océano de estrellas. Pero sólo son reflejos del verdadero patrón. No hay que fiarse".

Los ojos del chamán brillaban como el fuego azul. Comenzó a caminar entre el mapa esculpido de la Costa de los Tusk, extendiendo la mano para arrancar hilos de magia del augurio, entrelazándolos en una esfera de luz blanca cegadora.

“Mira", dijo el chamán lagarto, y lanzó el orbe hacia Yarga-Sjuhan. Su resplandor la envolvió. Hubo un destello de dolor intenso, y una serie de imágenes inundaron su mente.

Volvió a ver la gran hueste de fanáticos paganos, pero esta vez no estaban forzando las puertas de su ciudad; en cambio, estaban acampados en medio de una selva espesa y tenebrosa, rodeados de cadáveres muertos y mutilados de criaturas con escamas, una raza de Serafón, pero mucho más grande y temible que la pequeña chamán. A juzgar por las decenas de adoradores del Caos muertos esparcidos por el lugar, habían dado cuenta de muchos de sus enemigos antes de sucumbir a la muerte. Las consecuencias de alguna batalla sangrienta, pues. Volvió a ver al gigante dorado y al glotón hinchado, que se miraban con el máximo odio desde el otro lado del claro sembrado de cadáveres. Los seguidores de cada señor pagano se reunieron en torno a su respectivo señor. La sensación de tensión era palpable.

“¿Qué es esto?", dijo Yarga-Sjuhan.

“El patrón restaurado", fue la voz del chamán lagarto. “Los acontecimientos se han reordenado para ajustarse al Gran Plan, a costa de muchos peones terrestres. Un sacrificio necesario".

Cómo o por qué empezó la matanza, la Gran Matriarca no podía decirlo. Se alzaron voces, gritos e insultos, alardes y acusaciones. Se desenfundó una espada y se clavó en la cuenca de un ojo. Los paganos cayeron unos sobre otros en un frenesí de violencia, apuñalando, arrancando y desgarrando. Los guerreros enmascarados bailaban y se balanceaban entre una masa de cuerpos pálidos y retorcidos, abriendo vientres y gargantas con elegantes golpes de espada. Caballeros con cresta sobre extrañas monturas con aspecto de lagarto luchaban contra horribles demonios con garras, mientras ondulantes andanadas de flechas se clavaban en la carne tatuada. A Yarga-Sjuhan, que no era ajena a la violencia, se le subió el estómago ante el sadismo de todo aquello. Los dos caudillos rivales se abrieron paso a hachazos y empujones en la melé, desesperados por matarse el uno al otro. Antes de que se enfrentaran en la batalla, las visiones cesaron.

"¿Gran Matriarca?” le gritaba Mughat, directamente al oído con la fuerza de un huracán. Ella lo apartó de un empujón. Los miembros de su cónclave la miraban con cara de preocupación y confusión.

“Estoy bien” -soltó Yarga-Sjuhan, antes de volverse hacia el chamán lagarto-. “Entonces, los paganos se han vuelto unos contra otros. ¿No vendrán a mi ciudad?”.

“A tiempo. Pero demasiado tarde para evitar lo que está por venir".

El alivio inundó a Yarga-Sjuhan, pero se extinguió rápidamente cuando recordó las fuerzas que ya se habían desplegado contra su pueblo. Un desastre a la vez, pues, esa era la clave del mando militar, en opinión de la Gran Matriarca.

“Así que, después de todo, nos libraremos del látigo del Príncipe Oscuro", dijo. “Sólo hay que lidiar con un millón de pieles verdes. Y un grupo de cultistas desquiciados que andan sueltos por el distrito de Crystalfall. Y sin duda otros desastres que aún no se han revelado. ¿Qué ha visto tu maestro del destino de mi ciudad, escama estelar? ¿Podemos sobrevivir a la noche?”.

“Esto no lo puedo saber. Hay un vacío en el patrón cósmico, alrededor de este lugar. Incluso el más poderoso Sacerdote de la Reliquia no puede penetrar su negrura. Sólo vemos sangre y fuego, y la tierra partida en dos. Mucha muerte por venir, sangre caliente. Mucho sufrimiento".

"¿Estarás con nosotros a pesar de todo?” preguntó Yarga-Sjuhan.

Ladeó la cabeza y la estudió por un momento. Luego, asintió con la cabeza.

“Bien", dijo la Gran Matriarca, sintiendo una oleada de energía por primera vez en lo que parecían días. “Convoca a todo el cónclave y avisa a la Parca Blanca. Si Excelsis cae, haremos de su final una leyenda que se cantará en Azyrheim hasta que las propias estrellas se consuman".

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