Relato Reinos Rotos (Broken Realms)

EL CUENTO DE TURNSKIN

Ven desde los desiertos, guerrero de la ruina. Siéntate junto a nuestro fuego. Bebe de nuestro botín. Afila tu espada, porque, aunque no estés entre amigos, nuestras causas se alinean. Escucha ahora mi historia.

Soy Mortharg Tar. En el lenguaje de los mortales de extremidades delgadas soy un jefe de los gor-kin - hombres bestia, así nos llaman. Mis cuernos son afilados y gruesos. Mis brazos son poderosos. Mis hojas de hacha son afiladas. Muchas son las victorias que he ganado, y los enemigos que he devorado ante las piedras de la manada.

No siempre fue así. Una vez fui como tú. Mi piel era suave y rosada. Mis colmillos eran romos. Mi frente no estaba coronada. Soy un mutante, no soy un verdadero Gor, sino que he sido modificado a partir de un débil tronco humano. Es por esta razón que aún vives, ya que mis parientes de sangre pura te matarían en cuanto te vieran y acabarían contigo. Sin embargo, fui lo suficientemente fuerte para sobrevivir. Lo suficientemente fuerte como para levantarme y cambiar. El favor de la ruina está conmigo.

Una vez viví en las tierras verdes de Ghyran, luchando por los Dioses Oscuros. Cuando fui herido, mi tribu me dejó morir. Así es como debe ser. Durante mucho tiempo vagabundeé, hasta que llegué al sombrío corazón de Witherdwell. La oscuridad cornuda me encontró entonces, y le exigí que me diera fuerza. El cambio se apoderó de mí. Día tras día me hinché, alimentado por el odio de la tierra. La piel se erizó en mi carne. Mis cuernos crecieron. Me quedó cierto dominio de la lengua de tu especie, mejor que el de la mayoría de los de mi clase, pero todo lo demás era una bestia. Cacé a mi tribu. Los descuarticé. Me comí sus corazones y su médula.

Es importante saber estas cosas. Los reinos hablan a los que son fuertes. Sólo a través de la muerte demostramos nuestra valía.

Escucha ahora mis triunfos. Viajé a las tierras del fuego. Destruí a los daemonios y a los magos cobardes para apoderarme de los tesoros de los viejos reyes chamanes, y luego los pisoteé, porque ofrecían poder a los débiles y merecían la destrucción. Cuando llegaron los hombres relámpago, empuñé mis espadas contra ellos, porque también eran débiles y olí al gusano de la tormenta sobre ellos, el que una vez expulsó a los de mi especie de nuestros cotos de caza. Pasaron los años. Mi pelaje se engrosó. Mis cuernos se afilaron. Más tarde me escabullí en las tierras de los huesos, luchando junto al gran Ghosteater contra los vivos y los muertos, porque los que no pueden aceptar que han caído son débiles.

No sé por qué volví entonces al reino de la vida. Que las tierras verdes fueran mi antiguo hogar no importaba. Me había desprendido de mi odiado pasado. Aunque no era un verdadero Gor y era odiado por mi familia, gracias a mi poder y a mis bendiciones me había convertido en el líder de una fuerte manada. La vida de mi especie suele ser corta y bruta, pero he aguantado un siglo o más. Tal vez deseaba demostrar que los grandes ciclos se doblegarían ante mí. Tal vez fue el Cuerno del Diablo encontrando su voz zumbante una vez más lo que me llamó a regresar. Tal vez nunca fue mi elección. Soñé a menudo esos días. Sueño con la Sombra de la Cala, la Bestia que Devora. Él ha rondado estos reinos más tiempo que sus dioses. Nos habla más abiertamente. ¿Locura nacida de demasiado grog robado, dices? ¡Ja! Tal vez, falso cuerno. Tal vez.

Nos esperaban. Apenas mis guerreros pasaron la puerta, más de nuestros parientes se acercaron a nosotros. La manada de Ghorraghan Khai. No lo conocía entonces. Era un tonto. El destino se aferra a ese chamán como su capa de carne de hombre cosida. Los Bullgor, nuestros primos, le siguen y le temen, pues se dice que se crió entre ellos. Sólo respetan la fuerza, incluso más que nosotros. Mi manada lanzó un aullido de desafío y se preparó para el derramamiento de sangre. Khai no lo permitió, dijo que el Shadowgave le había avisado de nuestra llegada. Un jefe que habla en lugar de luchar no puede sobrevivir mucho tiempo entre los gor-kin, pero Khai tiene sus propios dones. Habla muchas lenguas de bestia astutas, y sus palabras pesan. Nos desafió a igualar sus incursiones contra la gente de los árboles. Acepté.

No hacía falta animarles. Hemos guerreado contra los arbóreos desde que había arbóreos contra los que guerrear. Todos nos odian, y nosotros odiamos a todos, pero los odiamos más a ellos. Nuestros aullidos amortiguan su vil canción, rompiendo la rueda de la naturaleza. Pero creo que nuestra antigua reivindicación de las tierras verdes también los enfurece. Los gor-kin estaban aquí antes de que brotara el primero de su especie, obligando a las rocas y a los árboles a aceptar el cambio salvaje.

¿Te ríes, falso cuerno? ¿Te sorprendo? Sí. Somos capaces de pensar más allá del simple salvajismo y la matanza. Nuestra apariencia no nos convierte en descerebrados, digan lo que digan los que se esconden tras bonitas paredes. Es cierto que pocos de nosotros hablamos las lenguas de los hombres, aunque empiezas a seguir mis palabras con más claridad, creo. ¿Por qué deberíamos molestarnos en aprenderlas? Cuando llegue el final, serán nuestras pezuñas las que os pisoteen en el fango, antes de que os sigamos hasta las tierras de los huesos y os descuarticemos por última vez.

Era fácil encontrar un objetivo. Un santuario a su dios cazador asesinado, que todavía lleva el olor de los hombres-cadáveres. ¿Respiras con aprobación? Has luchado contra hombres-cadáver antes. Todos lo han hecho, en estos días. Las raíces de la tierra se marchitaron con su toque. La gente de los árboles no nos vio venir. Observamos cómo golpeaban a los débiles chamanes, y esperamos a que sus sacerdotes de la corteza empezaran a cantar un ritual de maullidos. Sólo entonces di la señal de ataque.

Habéis visto la batalla. Puedes imaginar cómo nos desparramamos en la arboleda, rebuznando al chocar contra ellos. Las espadas de mis Bestigors estaban afiladas, y pronto se dispusieron sobre sus reyes. El resto de nosotros presionó, oprimió, rugiendo y cortando y mordiendo y corneando. La guerra es simple. Es la lucha en el barro, el impulso de hender y despojar hasta que todo sea aplastado. Nos destacamos en ello.

Incluso entonces, a través de la rabia roja, percibí que algo iba mal. La tierra tembló como no lo había hecho desde que los reinos temblaron bajo el aullido de la bestia mortal. Las raíces se aferraron a mis guerreros, envolviéndolos en las piernas y haciéndolos tambalearse sobre las cuchillas. Las rocas se estremecieron y estallaron. El aire sabía demasiado limpio. Lo oí zumbar. Esto no era una muestra de débil magia verde. Era algo más, o el comienzo de algo más. Sentí su pureza, y me resultó odiosa.

Encontré a mi enemigo rápidamente. Eran alados, atados a un frágil espíritu de madera profunda, portando una lanza y llevando cuernos falsos. Eso me enfureció. Mis Bestigors cargaron y murieron. El corazón de Gorag fue perforado por la lanza. La cabeza de Mordurg fue cortada en dos. El vientre de Khazlang fue abierto hasta que tropezó con sus propias tripas. Tres gor-kin muertos en otros tantos latidos. No pensé más en ellos. Sólo importaba el enemigo.

Nuestro combate fue brutal, aunque breve. La lanza de la cosa-árbol me abrió las extremidades hasta los huesos, y la sangre me manchó el pelaje, pero yo, Mortharg Tar, le rompí los cuernos falsos, le desgarré las alas y le destrocé el escudo. Te veo salivar y gruñir con ansias de batalla, te oigo pisar la tierra con tus pies fundidos en huesos por la necesidad de matanza. ¡Ahora lo ves! ¡Te das cuenta de nuestra fuerza!

Yo demostré ser más poderoso. Mi pezuña se clavó en la cintura de la criatura, partiéndola casi en dos. Mientras caía, me coloqué sobre ella, con el hacha levantada y lista para cortar.

No.

No sé cuánto tiempo llevaba Khai acechándonos. Probablemente desde que nos unimos a su guerra. Sentí que su magia rastrera se apoderaba de mi espada, reteniendo el golpe mortal incluso mientras él atacaba al animal del bosque caído con su brujería. En ese momento le habría dado una cornada mortal por el insulto, aunque era un chamán y estaba tocado por el destino. A Khai no le importó mi ira. Se agachó junto a la cosa-árbol y gruñó palabras que no entendí.

Fue entonces cuando los Sylvaneth comenzaron a cantar. Cantan todo el tiempo, pero no así. Para los falsos cuernos, tal vez sería desconcertante. Para nosotros era fuego y dolor. Nuestras naturalezas se oponen a las suyas en formas que los forasteros no pueden entender. Lo que es sagrado para ellos es asqueroso para nosotros. Vi que Khai se tambaleaba y se tapaba las orejas con las manos. Me derrumbé, con los sentidos ardiendo, desgarrando mi propia carne para dejar salir la melodía asesina de mi sangre.

Las visiones brillaron. Un roble retorcido, ardiendo en llamas verdes. Una montaña que se abre, sus fauces se ensanchan para tragarse un mundo. Gaiteros torcidos cacareando en las sombras, y dragones de ámbar y luz de estrellas rodeando a un dios de piedra con cuernos. Los oí entonces: los reinos aullando, mientras algo cambiaba en sus almas.

Cuando volvió la cordura, los habitantes de los árboles fueron masacrados. En nuestra prisa por silenciarlos, los habíamos destrozado. Sólo Khai se mantuvo en pie. Aunque estaba encorvado contra su bastón, no pude golpearlo, porque lo que había visto también ardía en sus ojos.

“El tiempo huye de nosotros, jefe", dijo entonces el chamán, en la verdadera lengua de las bestias. La madre-árbol prepara su canción. Cuando la cante, todo cambiará. Infestará los reinos con las energías de la vida limpia. Incluso ella puede no conocer todo su poder. Debemos detenerla. Debemos detenerla antes de que la canción sea cantada, y todo sea dolor".

Así que ahí es donde vamos. A medida que viajamos, atraemos a más guerreros a nuestro estandarte, porque todos los gor-kin saben que la canción debe ser silenciada. Nos adentramos en las profundidades de los dominios de la madre-árbol en estampida, quemando sus bosques y destrozando las arboledas de sus sirvientes. La Shadowgave se mueve dentro de nosotros, dándonos velocidad y vigor, ya que huele los planes de su némesis en movimiento.

Pero no vamos solos, ¿verdad? Porque veo el pelaje brotando a través de tu carne, tus torpes pies endureciéndose en cascos y el hueso empujando tu frente. Te dije que tenía bendiciones. Hablé del poder de las lenguas. Parece que mi cuento ha llamado a la bestia que llevas dentro. Tus cuernos crecerán bien, creo. Suelta tu arma, piel de tortuga, porque eso es lo que eres ahora, como yo. Pero incluso un piel de tortuga puede llegar a la gloria, si es fuerte.

Venid con nosotros, parientes de la sangre. Venid con los verdaderos hijos, mientras pisoteamos estas tierras hasta la ruina.